白居易有一个堂弟叫白敏中，因为幼年丧父，从小就跟着白居易读书学习。三十岁那年，白敏中参加会试，成绩非常好。那一年的主考官是宰相王起，就有意让白敏中考上状元。白敏中有个好朋友叫贺拔惎，这个人文采了得，却放浪不羁，王起很讨厌他。于是王起派心腹去找白敏中，让他跟贺拔惎绝交。白敏中听了来人的意思，欣然答应了